Imperial──模擬邪惡資本家的桌遊

遊戲名稱：Imperial 2030 （中譯：大國崛起2030、帝國霸權2030）
遊戲人數：2  - 6
遊戲時間：約120分鐘
遊戲類型：德式投資戰略遊戲
官方網頁：http://www.riograndegames.com/games.html?id=346

（圖片來源：BGG）

話說這副老早便是筆者心目中最想玩的桌遊之一，因為它背後的理念既邪惡又真實，赤裸裸地把資本主義瀰漫的現實世界重玩於玩家眼前。

遊戲中玩家需要扮演在瑞士裡躲避著俗世的規範，卻又同時在世界舞台的幕後操控一切，野心勃勃的邪惡資本家，透過操控著各國的經濟命脈──債券，把世界列強變成手中棋子，一步一步把它們推進紛亂的旋渦中，從中趁火打劫，混水摸魚，為自己取得最大利益。

（圖片來源：www.Cheezburger.com）

遊戲最重要的機制有二：推動國家行動的輪盤機制，與及不停在玩家間易手，代表著投資機會的「投資者卡」。兩者相輔相乘，仿如現實世界中的歷史巨輪般，無情地推動著遊戲的進行。諷刺的是，對於被玩家操縱著的各國來說，輪盤的前進，亦意味著國家自身，一次又一次的的崛起與衰亡…

（圖片來源：www.Cheezburger.com）

如此具教育意義的遊戲，試問無惡不歡的筆者又怎能錯過？在筆者經過更詳細的資料搜集後，這款遊戲唯一的問題在於其主題──投資，畢竟投資活動本身要求投資者放棄自身感情及直覺，只靠邏輯做決定的要求，並非人人能接受及實行。可是某次桌遊聚會中，筆者看見團員對抽象投資遊戲《Acquire》的接受與投入後，便狠下心頭購入此款遊戲。

（圖片來源：BGG）

此遊戲獨特的地方是投資債券機制與輪盤式的行動機制：遊戲的回合次序根據國家進行。當輪到某國家的回合時，擁有最多該國債券的玩家便會決定該國的行動，例如進口（Import）、生產（Production）、徵稅（Taxation）等。該行動必須依據輪盤進行。每次玩家必需把代表該國的指示物推前1至3格（可額外付錢再推前最多3格），然後執行該格的行動。債券理所當然是購買而來，但玩家並不能隨時購買債券──遊戲中有一張投資者卡，當有玩家經過或進行輪盤上的投資（Investment）階段，擁有投資者卡的玩家才可購入債券，然後投資者卡會傳到下一玩家處。換而言之，玩家需把握每一次珍貴的投資機會，務求充分增值自己手上資源。

上圖正是遊戲中的輪盤。輪盤上可見，擴張勢力為主的生產及行軍（Maneuver）每轉一圈也有兩次機會。反之，較少會進行的工廠（Factory）及進口，及遊戲唯二的現金來源──投資及徵稅，在一圈中則只有一次機會。此機制避免了玩家在短時間內得到大量收入，玩家在每次收錢後，也要有「一兩回合內沒收入」的覺悟，增加了遊戲的緊張感。

而遊戲的另一特點是，除了起始的債券分配外，完全沒有隨機性。沒有「邪骰」，沒有概率，沒有籍口；只有看不清的大局，錯誤的計算，以及摸不清的人心。

玩起來，這個遊戲是蠻歡樂的，玩家可以運用三寸不爛之舌迷惑對手（「我進攻你是讓大家減少軍費支出，互惠互利耶！」），操控國家的過程也蠻有成功感（「你沒聽過歐債危機嗎？那是本大爺弄出來的」），亦有高潮起伏（某玩家像○韓般把錢全花到軍事上，把能徵的兵都弄到桌上，口吐「不要飯碗也要核彈」的政治宣言，壯觀之餘亦迫使全世界所有國家紛紛棄械投降。但軍國主義還是敵不過資本主義──其操縱國家之債券被一眾虎視眈眈的資本家分個一乾二淨，他亦從王座上被拉下）。

反面看，遊戲的缺點是腦用的很兇（沒骰神及卡牌神加持，只能靠一己之力）；遊戲時間較長；主題抽象（德式遊戲共通之特色，非人人能接受「投資才是王道，軍事是配菜」的模式）。因此遊戲雖然規則簡單，學習曲線卻頗長──要了解遊戲之策略非旦夕之功，SOS團員第一次試玩時大都不知道自己在幹什麼，暫時團中之評價為毀譽參半（有一部分為「腦超頻」後導致「腦便秘」後之怨言）。筆者要強調玩此遊戲有點中國人吸骨頭及蔗子的習慣──要花時間才可吸出味道來。

美工方面，遊戲秉承了德式桌遊的傳統美工──木製的棋子（美式戰棋會用膠船、膠坦克），這點倒是沒啥好吐糟，反正是人家的傳統（雖然愚見認為戰棋始終是用膠製的小模型較易使人投入）。債券方面用超厚的紙板造成（厚得會像木板般發出清脆的聲音）倒是不錯。紙幣的設計倒還真的貼近現代紙幣的設計，如果要用上前作《Imperial》的大○翁紙幣來買債券的話，相信遊戲會失色不少（畢竟已經有團員吐糟債券面額太低的問題了）。

（左：《Imperial》的紙幣。　圖片來源：BGG）

（右：《Imperial2030》的紙幣。　圖片來源：BGG）

下筆至此，不如談談到底《Imperial2030》與前作《Imperial》間的分別。答案是──沒啥分別。

最大的改動是地圖：歐洲地圖變成世界地圖之後，勢力分怖自然有所改變，而各國亦由原本5個省變成4個，令中立地帶增加。縱使遊戲版圖變成左右連接，仍改變不了初期各國衝突較低的事實。此外地圖上加了運河，分別由哥倫比亞及是北非的擁有者掌握其使用權…事實上影響不大。

（圖片來源：BGG）

此外還有債券多一個價位；稅收增加；Multiplier改變及新增瑞士銀行（無操控國家的玩家可以在經過或到達投資階段時投資）。這些改動皆使遊戲延長了一點點，但落後玩家可以較容易及有較多時間追上（不得不說遊戲非常Unforgiving，在落後了之後甚難追上）。

（右圖圖片來源：BGG）

《Imperial》和《Imperial2030》之間的選擇，個人認為決定因素是地圖。其餘地方兩者相似得像雙胞胎（其實兩者根本是姊妹作）。不喜歡《Imperial》的人不見得會有理由喜愛《Imperial2030》。個人亦絕不會把另一副敗回家中。